La
economía cubana está sustentada en los recursos naturales variados del
país, que van desde los minerales como el níquel y el cobalto, hasta los
paisajes tropicales que atraen a millones de turistas todos los años.
El capital humano es el otro pilar fundamental del sector económico de
la nación, que cuenta con la mayor tasa de alfabetización, esperanza de
vida y cobertura sanitaria de toda la región de América Latina y el
Caribe.7 8 9 10
El gobierno cubano
mantiene su adhesión a los principios socialistas a la hora de organizar
su economía, lo que ha llevado a que la economía sea controlada con
opciones distintas a las dictadas por el mercado, es decir mediante la
planificación, aunque después del derrumbe de la URSS y el campo
socialista europeo, la iniciativa privada y el papel del mercado
aumentaron, aunque no al nivel de lo sucedido en Europa del Este.
Por otro lado, y según
datos de la ONU, Cuba sería el único país del mundo que cumple los dos
criterios que, para la organización WWF, significan la existencia del
desarrollo sostenible : desarrollo humano alto (IDH > 0,8) y huella
ecológica sostenible (huella < 1'8 ha/p).11 Según el informe EPI de
2010, realizado por las universidades de Yale y Columbia en Estados
Unidos el país está en la posición 9na en el mundo con mejor desempeño
ambiental, con cifras solo comparables con naciones altamente
desarrolladas.
Sectores económicos
Agricultura
Cuba en el período anterior a 1914 se dedicaba
principalmente a la exportación de un único producto: el azúcar. Este
producto es original de África y fue introducido en América por los
ingleses en el siglo XVII. Requiere altas temperaturas durante su
crecimiento (27º C), mucha luz solar y abundantes precipitaciones (1500
mm anuales). Crece en suelos de topografía plana, profundos y bien
drenados.34 El proceso que utilizaban los cubanos para obtener azúcar
consistía en comprimir las cañas cortadas mediante rodillos, extrayendo
el líquido dulce que contienen en su interior. A continuación cocían el
jugo lentamente logrando su reducción por medio de la evaporación del
agua, hasta alcanzar la densidad y concentración deseadas (melaza). De
ésta se obtenían los panes de azúcar y de su molienda el azúcar
comercial.
Representación gráfica de los productos de exportación del país en 28 categorías codificadas por color.
Las cañas de azúcar eran recogidas por los cubanos
manualmente y con la única ayuda de las vacas. De esta manera
transportaban en grandes carruajes de madera las cañas de azúcar hasta
el lugar donde las iban a transformar. Finalmente, una vez producido el
azúcar, éste era transportado por las vacas en grandes bidones de madera
hasta los puertos.
En 1835 surgió el primer ferrocarril en Cuba, hecho
que les permitió avanzar un poco en su actividad económica, aunque
seguía siendo insuficiente.35 Llegó de los primeros del mundo y la red
construida no articuló el territorio y no sirvió para crear un mercado. A
pesar de ello pudieron transportar el azúcar y ganar en tiempo. Antes
les costaba mucho más trasladar su producción.
Cultivo de Caña de azúcar en Cuba.
En 1890 surgió la modernización tecnológica tanto en
el proceso de producción de azúcar como en el transporte. Sin embargo, a
pesar de ello siguieron recogiendo las cañas a mano, ya que al estar
tan extendida la esclavitud en este país la mano de obra era muy barata.
Tal era la dependencia económica que Cuba tenía de
este producto que dedicaron todos sus terrenos a la plantación de cañas
de azúcar. Pero esto se convirtió en un error: no dejaron que el campo
se regenerase. Otro problema por el que atravesó el azúcar de caña
cubana fue el surgimiento de la competencia en 1890 de la remolacha
azucarera. A partir de entonces la producción de azúcar cubana descendió
drásticamente.36
Las exportaciones únicamente podían llevarse a cabo
por la inversión extranjera y además los beneficios de estas
exportaciones en la mayoría de los casos no se quedaron en el país,
mientras que en el mejor de los casos se quedó alguna pequeña parte.
Desde el derrumbe de la URSS, el azúcar, que ha sido
el sostén económico de la isla durante casi toda su historia, atraviesa
tiempos preocupantes. En 1989, la producción superaba los 8 millones de
toneladas, pero para mediados de la década de 1990 había caído hasta
llegar a alrededor de 3,5 millones de toneladas.37 Una combinación de
variables, tales como los métodos ineficientes de la siembra y el
cultivo, la administración mediocre, la escasez de repuestos y la pobre
infraestructura de transporte frenaron la recuperación de este sector.
En junio de 2002 el gobierno anunció su propósito de llevar a cabo una
"transformación amplia" de este sector en declinación, con la llamada
Tarea Álvaro Reynoso. El plan propone igualar la producción azucarera
con los precios mundiales y cerrar casi la mitad de los centrales
azucareros, despidiendo a más de 100.000 trabajadores, quienes serían
readiestrados en otras profesiones y recibirían empleos nuevos.
Algunos productos del campo cubano.
En los últimos años ha aumentado la diversificación
agrícola hacia sectores como las frutas y las hortalizas. En Cuba se dan
muchas frutas tropicales como la piña, guayaba, anón, mamey, papaya,
etc. La mayor parte de la producción agrícola de Cuba (60%), es
realizada por los campesinos privados y por los cooperativistas.
El café es un producto bien dado en Cuba, gracias a un
relieve montañoso donde se siembra en el suelo con sombra,
principalmente en las sierras. La exportación de café es de
aproximadamente 8000 toneladas.39
El tabaco manufacturado se le conoce como habano y es
vendido a un alto costo mundialmente; en 2007 las exportaciones llegaron
a los 400 millones de dólares estadounidenses.40
En la época invernal donde las temperaturas son más
frescas es posible cultivar intensivamente gran variedad de hortalizas y
vegetales como la lechuga, la acelga, zanahoria, rábanos, etc. En un
nuevo proyecto para autoabastecer a las ciudades y pueblos se creó la
llamada "Agricultura urbana y suburbana", que utiliza cultivos
protegidos y semiprotegidos, para tener cosechas de verduras en la época
veraniega donde el calor es sofocante.41
La agricultura se encuentra en la actualidad (2009)
parcialmente mecanizada, debido a que muchos de los implementos son de
origen soviético y están en mal estado, aunque se ha tratado en los
últimos años de dar un nuevo impulso a la mecanización, sobre todo de
los regadíos. Por otro lado, en Cuba no son muy utilizados los
insecticidas químicos y en su lugar son utilizados los de origen animal y
vegetal, incluyendo la lombricultura (uso de lombrices) para fertilizar
los suelos. Este tipo de prácticas han colocado a Cuba como el único
país del planeta con un desarrollo sostenible según la WWF42 .
Reformas de Raúl Castro
El gobierno de Raúl Castro introdujo algunos cambios
en el sector económico cubano, que se han orientado hacia dos vertientes
fundamentales: la sustitución de importaciones (agrícolas e
industriales) y la reforma en el campo, temas que su gobierno ha
considerado como de seguridad nacional.43 Además, desde su investidura
habló de eliminar las prohibiciones innecesarias, lo que se ha visto en
la práctica con el fin de la veda de los hoteles y artículos de lujo a
los nacionales.44 En el 2009 , en un discurso ante el parlamento,
afirmó, que «el proceso de actualización del sistema económico cubano,
debe realizarse sin apresuramientos.
Cuba tiene dos tipos
de cambio paralelos: el peso cubano y los CUC. Los pesos cubanos están
limitados a compras con una cantidad prevista por mes. Este cartel
muestra las disponibilidades y los límites en los productos en el
almacén, según el día de la semana.
Las mejoras de los precios al productor privado han
incentivado algunas producciones como la leche y los frutales. Existe un
programa para autoabastecer al país de leche de vaca y eliminar las
importaciones de este alimento en polvo. Al cierre de 2009 se
autoabastecían de leche 66 municipios de los 169 que tiene el país, en
un proyecto especial que abarcó en 2009 unas 6000 bodegas (el 56%),
exceptuando la capital del país.43
En general la producción de leche aumentó en el sector privado y cooperativo, de esta manera:
Años2006200720082009
Millones de litros10643145432264329043
La producción de carne porcina y vacuna se vio muy
afectada debido al derrumbe de la URSS y el fin de los millonarios
subsidios, la producción de piensos, etc.43
El Estado ha firmado a través del Ministerio de
Agricultura, convenios con productores individuales o cooperativizados
para la venta a mejor precio de la carne -con la consecuente eliminación
de los subsidios para aumentar la productividad- mediante los cuales el
gobierno garantiza un porcentaje de pienso y el resto debe ser aportado
por el campesino.43 La carne de vacuno pasó de valer apenas 15 centavos
de dólar a casi 50 centavos de dólar, lo que ha estimulado la
producción.
Las cosechas de arroz también aumentaron significativamente en 2008 y 2009. 43
Industria pesquera
La industria pesquera se desarrolla fundamentalmente
en La Habana, Manzanillo y Matanzas. La producción de la acuicultura
marina es generalmente pequeña, con un máximo de producción de 300
toneladas.50 La producción de la acuicultura de agua dulce está más
desarrollada, en el año 2000 rondó las 90 mil toneladas.51 Entre las
especies fundamentales que se pescan se encuentran el dorado, la lubina,
la claria o pez gato, las tencas y las tilapias50 . También se cultivan
y pescan moluscos, crustáceos como camarones, langostas para la
exportación y calamares.52
Minería
Cuba, además, aunque no tan desarrollada como otras
industrias posee importantes minas, principalmente las de níquel (34,4%
de las reservas mundiales), cobalto y cobre, entre otras.53 Los
principales yacimientos de níquel se encuentran en el municipio de Moa,
provincia de Holguín y en la provincia de Guantánamo (aunque en menor
escala). Este producto de hecho se ha convertido en una importante base
económica cubana.
El gobierno afirma que aumentará la producción de
níquel a 80.000 toneladas al año, lo que lo hará una fuente poderosa.51
54 Durante la década de 2000 se están llevando a cabo programas para
modernizar este procedimiento de extracción y constituye una importante
reserva mundial.55 Incluso se afirma que con la construcción de una
cuarta empresa niquelífera la producción ascenderá a 100.000 toneladas.
Igualmente, China intenta firmar acuerdos de cooperación para la
extracción de este mineral.56
El cobalto es otro mineral extraído en el oriente
cubano, aunque también es extraído en provincias como Villa Clara. Cuba
cuenta con el 26% de las reservas mundiales (segunda mayor) produce
aproximadamente el 10% de este mineral a nivel mundial y la mayor parte
la exporta a China.57 Respecto a este asunto, Cuba firmó acuerdos con
Canadá.58 Al igual que con el níquel, se encuentra cooperando con China y
explorando nuevas reservas de este mineral en el norte del oriente
cubano.58 Cuba también produce 400.000 toneladas anuales de acero en las
industrias de La Habana y Las Tunas. Por su situación geográfica, Cuba
extrae sales marinas del mar Caribe. Ha hecho de ellas un nuevo
producto, que es exportado al mercado internacional y empleado en el
consumo. La producción es aproximadamente de 250.000 toneladas en total.
Las más importantes salineras están enclavadas en Puerto Padre y
Guantánamo, ambas en la zona oriental del país.
Extracción de petróleo en inmediaciones de La Habana.
El petróleo es un recurso que aún tiene poca
producción, según The World FactBook en su edición 2006 son extraídas y
procesadas aproximadamente 4000.000 de toneladas anuales equivalentes de
petróleo y gas (70.000 b/d sobre el 48% del consumo interno). Las
reservas probadas están en torno a los 243 millones de barriles de
petróleo y de 67.890 millones de metros cúbicos de gas (estimados del
2006). Este rubro tiene grandes perspectivas de crecimiento: debido a
recientes estudios sismológicos se estiman grandes reservas en el Golfo
de México y Cuba ha concedido licencias a grandes transnacionales para
la búsqueda del preciado mineral, lo que ha despertado grandes
expectativas de desarrollo y a la vez protestas de grupos ecologistas.
Se extraen fundamentalmente en las provincias de La Habana (Canasí,
Yumurí, Jaruco, Puerto Escondido) y Matanzas (Cárdenas y Varadero).60
También es procesado el petróleo en Cuba mediante
refinerías encontradas en cuatro provincias. La primera en La Habana, la
segunda en Santiago de Cuba, la tercera en Cienfuegos y la última en
Sancti Spíritus (Cabaiguan); esta última se dedica fundamentalmente a la
producción de aceites básicos para la industria. Además es procesado el
petróleo importado de Venezuela a la isla en cumplimiento del tratado
de PetroCaribe. La zeolita y la sílice son abundantes y se ha comenzado
un proceso de industrialización para extraer estos minerales que en 2009
son exportados a países del área como México o Colombia.61 En 2010
fueron iniciados los trabajos de construcción de una nueva planta de
ferroniquel, que llegará en 2013 a producir más de 68 000 toneladas
anuales, las labores están a cargo de la empresa mixta cubano-venezolana
Quality S.A.
Construcción
El rubro de la construcción en Cuba consiste en la
elaboración de materiales de construcción como cemento y ladrillos y en
la remodelación y reparación arquitectónica.
Para esta última se encuentra la UNAICC, encargada de
proyectos de restauración y construcción.63 Los materiales de
construcción son producidos en Artemisa, Mariel, Matanzas, Camagüey,
Nuevitas, Cienfuegos y Santiago de Cuba.
Maquinaria
Cuba posee pequeñas industrias de construcción de
maquinarias, entre ellas algunas hidráulicas y sencillas que facilitan
el trabajo laboral.50 Las principales industrias de construcción están
en La Habana (la capital), en Santa Clara, Sancti Spíritus, Camagüey
Holguín y Santiago de Cuba.50 Además se elaboran instrumentos y
maquinarias agrícolas en las regiones de Holguín (véase Empresa de
Implementos Agrícolas de Holguín y Empresa 60 Aniversario de la
Revolución de Octubre en Holguín), Ciego de Ávila, Matanzas y La Habana.
Se han presentado proyectos de reapertura de producciones de KTP.65 Es
muy importante en la recuperación económica del país, pues en su
decadencia perdió importantes fábricas, entre ellas las automotrices de
ómnibus y tractores.
En industria naval, Cuba se asoció con Venezuela para
construir un astillero.66 También se producen barcos en el astillero de
Santiago de Cuba. Hay astilleros además en Matanzas y La Habana. Son
conocidas las empresas estatales Fábrica Claudio Arguelles de La Habana y
la Industria Automotriz de Guanajay.
En la industria alimentaria se destacan los refrescos y
maltas Hatuey, Bucanero, Antillana y Manacas.50 Se producen lácteos,
confituras (las más importantes son producto de La Estrella y de la
empresa cubano-italiana Papas & Co.), conservas, lácteos (incluidos
el yogur de soya repartido en las Escuelas Secundarias Básicas y el dado
a los menores por la libreta de abastecimiento), cárnicos, aceite
(también dado en la libreta de abastecimiento), refrescos (destacándose
Ciego Montero), jugos (destacándose Tropical) y dietéticos.50 Parte de
esta industria se basa en la agricultura, como, por ejemplo, en la
elaboración de jugos, donde hay grandes siembras de las frutas
requeridas.
Industria textil y poligráfica
Constituye la industria de papel y su impresión. Las
principales productoras de papel se encuentran en La Habana, Matanzas y
Santiago de Cuba.50 La producción textil (de tejidos, hilos y telas) se
encuentra más bien en la región occidental del país, exceptuando
Holguín. Las empresas productoras son de La Habana, Bauta, Alquízar,
Matanzas, Güines y Holguín.
Transporte
Cuba posee una desarrollada red vial para el
transporte automotor que alcanza 52 202 km, de los cuales están
pavimentados 17 212 km. De ellos, 11 450 son vías clasificadas como de
interés nacional, incluyendo 654 km de autopistas y 400 km de otras vías
expresas multicarriles y 1435 de la Carretera Central. Esta red abarca
todas las provincias y ciudades del país.
El transporte en Cuba se ha visto deteriorado debido
al envejecimiento y rotura de antiguos medios y la dificultad para la
adquisición de nuevos de ellos por el embargo económico, financiero y
comercial de Estados Unidos y la crisis económica a la que ha estado
sujeto el país. Desde 2006 se han programado grandes planes para su
mejoramiento integral.
En las urbes es común ver aún automóviles
estadounidenses de finales de la década de 1950. En las décadas de los
años 1970 y 1980 se importaron vehículos procedentes de países
socialistas, siendo muy populares los de las marcas Lada, Moskvitch y
Volga. Para distribuir estos a los usuarios particulares se creó un
mecanismo de asignación por prioridades, priorizando a profesionales y a
trabajadores destacados. A partir de 2012 se ha liberalizado la
compra-venta de automóviles entre ciudadanos
A partir de los años 90 se han comenzado a importar
automóviles europeos y asiáticos modernos. Es común encontrar vehículos
de marcas europeas, como Peugeot, Citroën o Mercedes-Benz, y asiáticas,
como Toyota, Mitsubishi, Hyundai, Kia, aunque la inmensa mayoría son de
propiedad estatal (taxis, autos de alquiler para el turismo o autos de
empresas). En la década de 2000, se produjo el desembarco en la isla de
automóviles de manufactura china, con marcas como Chery.
El país posee también una extensa red de ferrocarriles
con 8193 km de longitud que alcanza todas las capitales provinciales y
los principales puertos. La empresa estatal encargada de la red
ferroviaria es (Ferrocarriles de Cuba). Para el transporte público aún
se emplean trenes de hace más de veinte años aunque al país están
llegando nuevos equipos de China e Irán. Existen servicios de trenes
desde La Habana a Pinar del Río y a Guantánamo, atravesando todo el
país.
Esquema de la red nacional de ferrocarriles de transporte público
La aviación de Cuba es relativamente poco utilizada en
el ámbito nacional aunque existen una decena de aeropuertos con vuelos
regulares hacia La Habana. Los aeropuertos internacionales más
importantes radicanen La Habana, Varadero, Holguín y Santiago de Cuba.
Las compañías aéreas nacionales son Cubana de Aviación, Aerogaviota,
AeroCaribbean, Aero Varadero y Aerotaxi.
El transporte por ómnibus es el más utilizado; existen
dos empresas estatales a cargo de esta actividad: Viazul, que opera en
peso cubano convertible (CUC) y Astro que opera en peso cubano (CUP).
Ambas empresas cuentan con modernos ómnibus marca Mercedes-Benz y
Yutong. Estas empresas se desempeñan a nivel interprovincial
principalmente. En el transporte distrital y urbano se utilizan otros
medios. Los autobuses rígidos se pueden observar en las principales
ciudades mientras los autobuses articulados principalmente en la Habana.
Los populares "Camellos" se fueron retirando progresivamente pero aún
se les puede observar haciendo rutas medias, como por ejemplo el que
hace ruta Jaguey Grande - Matanzas. Para comunicar pequeños centros
urbanos se utilizan minibuses algo deteriorados por el tiempo. En 2014
se inauguró un puerto de contenedores que demando una inversión de 700
millones de dólares y fue construido por la empresa brasileña Odebrecht
en Mariel.
Para evitar las deficiencias de la electricidad
producidas en las termoeléctricas, donde se lleva el combustible ya
refinado, el gobierno cubano invirtió en la reparación de generadoras de
energía. Una de ellas fue la más moderna y eficiente del país, la
Termoeléctrica de Cienfuegos, la cual a 2009 está siendo reparada para
lograr un mejor funcionamiento.73 74 Así también ocurre en otras como la
de Santiago de Cuba, en la que se controlan las emisiones tóxicas a la
atmósfera.75 También se ha realizado una importante inversión en
construcción de emplazamientos de grupos electrógenos diésel y Fuel Oil
diseminados por todo el país, eliminando casi por completo los apagones
de los años 90.
El programa de ahorro de energía cubano conocido como
"Revolución Energética" vendió con facilidades de pago a los núcleos
familiares equipos electrodomésticos de cocina como refrigeradores,
ollas de presión eléctricas, cocinas eléctricas, etc. para evitar el
gran consumo de gas natural y otros combustibles como el keroseno.76
Como parte de este programa también se arreglaron postes eléctricos y
cables de alta tensión para la distribución de la electricidad, se
instalaron nuevos generadores y esto hizo que fueran prácticamente
eliminados los ya familiares apagones.77 Este programa convirtió a Cuba
en el primer país del mundo en sustituir las bombillas incandescentes
por bombillas de bajo consumo, ejemplo seguido después por países como
Australia, Venezuela o Argentina.78
Existen lugares muy intrincados del país en los cuales
no fue posible llevar la luz eléctrica. No obstante, se recalcó que
toda escuela tenía que tener un televisor, video y computadoras. Para
obtener electricidad con la cual abastecer estos aparatos, se recurrió a
la energía fotovoltaica. Esta forma de obtención de energía radica en
el almacenamiento de los rayos solares y su transformación en
electricidad. Esto se lleva a cabo en paneles solares, que se han hecho
muy comunes principalmente en la región de Guantánamo.
Cuba cuenta con cuatro grandes parques eólicos como
obtención de energía alternativa. Uno de ellos se encuentra en la Isla
de la Juventud, en ampliación hasta 2009.
En la región central de Cuba, en Ciego de Ávila, existe otro parque de menor amplitud que se encuentra en ampliación.
Siendo el más reconocido y constituido por varios
parques, el de Gibara, Holguín, posee una enorme capacidad.82 Se les
fueron dados los últimos ajustes y ya comenzó a producir sus primeros
Megawats.61 83
El cuarto, que cuenta con seis aerogeneradores de la
tecnología china Goldwind, en Punta Rasa, también cerca de Gibara
comenzó a producir a principios de julio de 2010.
La inversión extranjera
Para mantener la economía a flote, La Habana busca
activamente la inversión extranjera, lo cual a menudo resulta en la
formación de empresas conjuntas en las que el gobierno cubano posee la
mitad del capital, así como contratos de administración de instalaciones
turísticas o el financiamiento de la zafra. Un nuevo marco legal,
dispuesto en 1995, les permite a los propietarios extranjeros tener
mayoría en las empresas colectivas con el gobierno cubano. En la
práctica, la mayoría propietaria extranjera en las empresas colectivas
es casi inexistente. Hacia finales del 2000, operaban en Cuba casi 400
empresas conjuntas, lo cual representa inversiones, por parte de 46
países, de entre 42 y 45 mil millones de dólares, aunque prácticamente
el 70% de las mismas no podrían considerarse inversiones extranjeras de
acuerdo con el estándar internacional, ya que operan fuera del país.
Gran parte de estas inversiones son préstamos o contratos de
administración, suministros o servicios que, en las economías
occidentales, normalmente no se consideran inversiones de capital.